Trailer adalah iklan film yang ditujukan untuk film yang akan dirilis dalam waktu dekat untuk ditonton publik. Mereka sebenarnya adalah urutan gambar yang dipilih dari film yang bersangkutan. Tujuan utama dari setiap trailer film adalah untuk membuat penonton sadar akan film tersebut sehingga minat dan rasa ingin tahu mereka dapat dibangkitkan. Urutan yang ditemukan di trailer umumnya tidak berurutan, seperti yang akan muncul di film. Umumnya, trailer berlangsung tidak lebih dari dua setengah menit.
Satu fakta menarik tentang trailer film adalah bahwa urutan yang ditemukan berita seputar film di trailer tidak pasti akan digunakan dalam film aslinya. Trailer disulam sedemikian rupa sehingga penonton terpesona oleh keajaibannya dan memastikan bahwa mereka akan menonton filmnya. Mengingat fakta ini, kutipan film yang menarik, mencolok, dan menggetarkan diambil dan diubah menjadi urutan trailer.
Fakta yang disebutkan di atas dapat didukung dengan dua contoh. Dalam film ‘Terminator 2: Judgment Day’ trailernya menyertakan beberapa adegan efek khusus yang canggih, yang tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan dalam film tersebut. Tapi trailer menciptakan hype besar di antara penonton dan film menjadi blockbuster. Hitchcock’s Psycho menggunakan teknik yang sama pada tahun 1960. Trailer film tersebut menampilkan bahwa sutradara terkenal itu menawarkan tur berpemandu ke Bates Motel dan pada akhirnya tiba di kamar mandi yang terkenal itu. Dia melempar tirai kamar mandi dan jeritan mengental darah yang mengerikan terungkap.
Miramax’s Hero dirilis dua tahun setelah trailer mulai ditampilkan. Selama periode ini, trailer terus-menerus disiarkan untuk menarik banyak penonton.
Terkadang orang yang membuat trailer memulai pekerjaannya saat film masih dalam proses pembuatan. Ini terjadi karena editor cuplikan dapat bekerja langsung dari versi film yang belum diedit. Editor dapat menggunakan bidikan atau footage tertentu yang mungkin atau mungkin tidak digunakan dalam versi final film atau film tersebut. Tidak hanya jepretan, terkadang editor juga menggunakan musik yang belum tentu digunakan dalam soundtrack asli film tersebut.
Isi trailer umumnya mencakup logo perusahaan produksi dan distributor, serta daftar nama pemain dan kru utama. Dapat dikatakan bahwa sampai batas tertentu trailer adalah hasil dari riset pasar ekstensif yang dilakukan atau berdasarkan berbagai lokasi. Trailer saat ini adalah bagian penting dari publisitas film sehingga orang dapat menemukan agensi yang disebut rumah trailer yang berspesialisasi dalam membuat trailer.
Trailer film merupakan komponen yang sangat penting dalam pemasaran sebuah film. Sampai batas tertentu menentukan kinerja sebuah film di box office. Seperti penghargaan Academy, ada dua penghargaan utama yang dimaksudkan untuk trailer film yang luar biasa. Penghargaan Golden Trailer yang ditawarkan oleh Reporter Hollywood yang terkenal dianggap sebagai salah satu penghargaan terpenting untuk trailer film.