American Mobsters – Bugsy Siegel – Pria Yang Bertanggung Jawab Atas Kebangkitan Las Vegas
Benjamin “Bugsy” Siegel adalah orang yang paling bertanggung jawab atas kebangkitan kota Las Vegas sebagai ibukota perjudian dunia.
Siegel lahir sebagai Benjamin Siegelbaum pada 28 Februari 1906, di wilayah Williamsburg di Brooklyn. Sebagai seorang remaja, ia menyeberangi jembatan ke Manhattan dan memulai sebuah geng di Lafayette Street, yang membentang di sepanjang perbatasan Little Italy, dengan preman lain bernama Moe Sedway. Raket utama mereka adalah mengusir pemilik kereta dorong untuk mendapatkan uang perlindungan, dan jika mereka tidak segera dibayar, mereka akan membakar kereta dorong pemilik yang malang itu.
Segera, Siegel bekerja sama dengan Meyer Lansky, pria yang akan menentukan hidupnya dan akhirnya kematiannya. Bersama-sama mereka membentuk “Bugs and Meyer Gang,” yang dimulai dengan pencurian mobil, dan akhirnya menangani kontrak hit untuk pembuat minuman keras, yang pengirimannya dibajak. Kasus pembunuhan kecil yang rapi ini adalah pendahulu dari Murder Incorporated yang terkenal, yang menangani ratusan pembunuhan kontrak pada tahun 1930-an.
Pada akhir 1920-an, Siegel dan Lansky bekerja sama dengan mafia Italia ambisius Lucky Luciano, Frank Costello, Joe Adonis, Vito Genovese, Albert Anastasia, dan Tommy Lucchese. Bersama-sama mereka membentuk Komisi Kejahatan Nasional, yang selama beberapa tahun berikutnya memantau semua kejahatan terorganisir di Amerika. Siegel adalah pembunuh bayaran utama untuk grup tersebut, dan dia memimpin tim beranggotakan empat orang, yang menembaki tubuh Joe “The Boss” Masseria dengan peluru di sebuah restoran Coney Island. Siegel mengembangkan reputasi sebagai pria yang tidak hanya sering membunuh, tetapi juga suka membunuh, dengan kegembiraan anak sekolah pada kencan pertamanya.
Pada akhir 1930-an, Komisi mengirim Siegel ke California untuk mengambil alih raket Pantai Barat mereka, termasuk kawat balap yang menguntungkan, yang membawa hasil pacuan kuda ke ribuan bandar taruhan di seluruh negeri. Siegel menyingkirkan bos mafia Pantai Barat Jack Dragna, yang diberitahu oleh Lansky dan Luciano bahwa jika dia tidak mundur dan menyerahkan kendali kepada Siegel, hal-hal buruk akan segera terjadi padanya. Dragna melakukan apa yang diperintahkan.
Di Hollywood, Siegel, yang terlihat bagus sebagai bintang film, adalah seorang wanita terkenal, kadang-kadang menembak tiga atau empat bintang sekaligus situs ayam. Dia bergaul dengan para pembuat film seperti Clark Cable, Gary Cooper, George Raft dan Cary Grant. Gadis-gadis yang tidur dengannya termasuk Jean Harlow, Wendy Barry, Marie McDonald, Virginia Hill dan Countess Italia Dorothy diFrasso. Meskipun Siegel sibuk dengan gadis-gadis, dia selalu menemukan waktu untuk membunuh sedikit dengan itu. Pada tahun 1939, atas perintah bos mafia Yahudi Louis “Lepke” Buchalter, di New York City, Siegel mengalahkan Harry “Big Greenie” Greenberg, yang bernyanyi seperti burung kenari untuk FBI. Siegel ditangkap karena pembunuhan, tetapi setelah seorang saksi menghilang dengan mudahnya, dia dibebaskan dari semua tuduhan.
Publisitas buruk dari pengadilan Greenberg merusak reputasi kota besar Siegel di Hollywood, jadi Komisi mengirim Siegel ke Las Vegas untuk mencari lokasi hotel/kasino yang ingin mereka bangun. Siegel menemukan tempat yang sempurna, dan dia meyakinkan anak-anak New York City, termasuk temannya Lansky, untuk menginvestasikan jutaan dolar di klub malam mewah yang dia sebut The Flamingo. Pembangunan The Flamingo adalah bencana sejak awal. Desakannya hanya pada yang terbaik dari segalanya membuat biaya meroket hingga $6 juta, yang lebih dari sedikit mengganggu mitranya di Kota New York. Selain itu, ada kekhawatiran bahwa Siegel mungkin menggelapkan sedikit uang konstruksi, untuk mendanai tindakannya dengan para wanita.
Malam pembukaan di bulan Desember 1946 benar-benar bencana. Siegel telah memindahkan tanggal pembukaan ke Maret 1947, sementara hotel ini masih dalam tahap konstruksi akhir. Karena The Flamingo sulit untuk dilihat (lobinya ditutupi dengan kain-kain yang jelek), kerumunan Hollywood menjauh dan dalam beberapa bulan The Flamingo memiliki lebih dari seperempat juta dolar dalam warna merah. Kehilangan uang dalam perjudian tidak pernah terdengar di massa, jadi Komisi membuat keputusan bisnis bahwa hari-hari Siegel di Bumi harus berakhir. Teman lama Lansky tidak punya masalah menandatangani surat kematian teman masa kecilnya. Bisnis adalah bisnis dan Siegel buruk untuk bisnis.
Pada 20 Juni 1947, Siegel sedang duduk di sofa ruang tamu di rumah pacarnya di Beverly Hill, Virginia Hill, membaca Los Angeles Times. Tiba-tiba, dua peluru senapan yang ditembakkan dari jendela yang terbuka mengenai wajah Siegel. Sebuah peluru mengenai pipi kanannya dan bersarang di otaknya. Yang kedua mengenai hidungnya dan menusuk mata kanannya. Mata itu ditemukan di lantai lima meter dari tubuh tak bernyawa Siegel.
